Die Tennis-WM als Geburtstagsgeschenk
Geschrieben von Michael Gössing
Sonntag, 22. Januar 2012

Hamm/Bochum. Normalerweise konkurrieren sie auf nationaler Ebene, spielen für ihre Vereine in der Westfalenliga. Doch mit der Seniorenweltmeisterschaft im Team- und Einzelwettbewerb wartet auf Ralf Behrendt (TC Rot-Weiß Stiepel) und Bernd Richardt (TC Geithe) nun die große internationale Bühne. Ab dem 6. Februar kämpfen sie im amerikanischen San Diego, Kalifornien zunächst im Team und dann als Einzelspieler gegen die besten Seniorenspieler der Welt um die heißbegehrten Trophäen.

„Für mich ist es eine Art Geburtstagsgeschenk, das ich mir selbst verdient habe“, erklärt der erst vor kurzem 50 Jahre alt gewordene Richardt, der sich durch viele Turnierteilnahmen und gute Ergebnisse im vergangenen Kalenderjahr verdient in das deutsche Team für San Diego gespielt hat. „Leider müssen wir die Kosten für Flug und Hotel selber übernehmen. Lediglich das Startgeld wird vom DTB (Anm. d. Red. Deutscher Tennisbund) gestellt. Deshalb habe ich mir dieses einmalige Erlebnis mit all seinen Nebenkosten zu meinem 50. Geburtstag schenken lassen“, freut sich Richardt, für den die Weltmeisterschaft das bisherige Highlight seiner Tenniskarriere ist. Zum deutschen Herren-50-Team gehören neben dem Fünften der deutschen Herren 50 Rangliste Richardt auch noch Udo Betz (DTB-H50 Nr. 4, TC Wolfsberg Pforzheim), Lutz Groeger (DTB-H50 Nr. 8, TC Lese GW Köln) sowie Dr. Achim Gass (DTB-H50 Nr. 13, TK GW Mannheim). „Wir kennen uns alle, sind eine homogene Truppe und hoffen in der ersten Woche zwei bis drei Runden überstehen zu können“, so Richardt auf die Frage nach den Chancen der deutschen Mannschaft im Teamwettbewerb. Er selber hofft im Einzelwettbewerb, in der zweiten Turnierwoche, auf ein wenig Losglück. „Das Feld ist wie immer stark besetzt. Die vielen Amerikaner werden uns das Leben mit Sicherheit schwer machen. Dennoch hoffe ich, eine gute Rolle spielen zu können“, blickt der ehemalige deutsche Meister im Doppel voraus.

Ähnliche Ambitionen hat auch der Zweite im Boot „Ruhr-Lippe“. Ralf Behrendt, die aktuelle Nummer 36 der deutschen Herren-55-Rangliste, spielte sich ebenfalls durch gute Turnierergebnisse ins deutsche Herren 55 Team, das komplettiert wird durch Klaus Liebthal (DTB-H55 Nr. 3, TC BW Bad Ems), Bernd Wolschke (DTB-H55 Nr. 11, TC RW Hangelar) und Heinz Küppers-Anhamm (DTB-H55 Nr. 20, TC St. Mauritz). Aktuell auf Rang 9 der Weltrangliste, hat das Team bei der diesjährigen WM durchaus höhere Ambitionen. „Wir wollen uns gegen die starke Konkurrenz durchsetzen, hoffen auf den Sprung unter die besten Acht“, gibt Behrendt die Richtung vor. Behrendt, der durch seine eigene Tennisschule beim TC Rot-Weiß Stiepel seine riesigen Erfahrungen an die Jugend weitergibt, hatte bereits im letzten Jahr an der Tennis WM in Neuseeland teilgenommen. Nach einem souveränen 3:0-Sieg seines Teams, wurden die Titelkämpfe jedoch wegen eines schweren Erdbebens abgesagt. In diesem Jahr hofft Behrendt dagegen auf zwei erfolgreiche Turnierwochen und jede Menge Spaß. „Wir freuen uns auf Kalifornien. Das wird mit Sicherheit ein gigantisches Event!“, blickt der Tennislehrer voraus.

Der Tennisbezirk Ruhr-Lippe wünscht den beiden viel Erfolg und ein unvergessliches Erlebnis.